Hoe ontstaat een regenboog?
Een regenboog is een van de mooiste natuurverschijnselen die we kennen. Maar hoe ontstaat zo’n kleurrijk spektakel eigenlijk? Regenbogen worden veroorzaakt door de breking, terugkaatsing en verstrooiing van licht in waterdruppels in de lucht. Wanneer licht een waterdruppel binnendringt, wordt het gebroken in verschillende kleuren die samen het zonlicht vormen. Door de interne weerkaatsing in de druppel en het breken van het licht bij het verlaten van de druppel, verschijnen deze kleuren in de lucht in een gebogen patroon.
Waarom heeft een regenboog een ronde vorm?
De ronde vorm van een regenboog komt door de manier waarop het licht in de waterdruppels wordt weerkaatst en gebroken. Het licht dat het oog van de waarnemer bereikt, heeft een speciale hoek van ongeveer 42 graden ten opzichte van de denkbeeldige lijn tussen de zon, de druppel, en de waarnemer. Omdat deze hoek constant is, vormt het licht een cirkelvormig patroon.
Een regenboog is in werkelijkheid altijd een volledige cirkel, maar omdat de grond in de weg zit, zien we vaak alleen de bovenste helft. Wanneer je echter van grotere hoogtes, zoals een vliegtuig of een bergtop, naar een regenboog kijkt, kun je soms de volledige cirkel zien.
Wil iedereen dezelfde regenboog zien?
Het interessante aan regenbogen is dat ze een persoonlijke ervaring zijn. Omdat het licht dat we zien afkomstig is van specifieke waterdruppels, ziet elke persoon zijn of haar regenboog vanuit een andere hoek en optiek. Het beeld dat je ziet, is dus uniek voor jou.
Kleuren in de regenboog
De regenboog bestaat uit de kleuren rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo en violet, ook wel bekend als de kleuren van het spectrum. Deze kleuren zijn altijd in dezelfde volgorde gerangschikt, omdat ze afhankelijk zijn van de golflengtes van licht. Rood heeft de langste golflengte en wordt het minst gebogen, terwijl violet de kortste golflengte heeft en het meest wordt gebogen.
Wat is een dubbele regenboog?
Soms zie je niet één, maar twee regenbogen tegelijkertijd in de lucht. De tweede regenboog, die minder fel is, vormt zich buiten de primaire regenboog. Dit gebeurt door een dubbele interne weerkaatsing van het licht in de waterdruppel. Bij deze secundaire regenboog zijn de kleuren in omgekeerde volgorde.
Kun je een regenboog aanraken?
Het zou geweldig zijn om een regenboog aan te raken, maar helaas is dat onmogelijk. Een regenboog is namelijk geen fysiek object; het is een optisch effect. Dit betekent dat het afhankelijk is van de plaats waar jij staat en hoe het licht en de waterdruppels samenwerken. Als je naar een regenboog toe zou lopen, zou deze met je meebewegen en nooit echt dichterbij komen.
