Kort antwoord: de kerstmarkt van Saarbrücken vindt plaats in de oude binnenstad rond de St. Johanner Markt en de aangrenzende straten en pleinen. De markt loopt jaarlijks van eind november tot kort voor kerst en is elke dag geopend, doorgaans vanaf de late ochtend tot ongeveer negen uur 's avonds. Toegang is gratis. Saarbrücken ligt in het Saarland, vlak bij de Franse grens, en is vanuit Zuid-Nederland in ongeveer drie uur met de auto te bereiken.
Waar precies
Het zwaartepunt ligt op de St. Johanner Markt, het historische plein met barokke gevels dat ook buiten de kerstperiode het uitgaanshart van de stad is. Vanaf daar spreiden de kraampjes zich uit over de Bahnhofstraße, de Fußgängerzone en een aantal kleinere pleinen. Alles ligt op loopafstand van elkaar en van het hoofdstation.
Wat kun je er verwachten
- Houten kraampjes met kerstversiering, kaarsen, houtsnijwerk en handwerk
- Glühwein, Feuerzangenbowle en warme chocolademelk
- Duits en Saarlands eten: bratwurst, Schwenker, Reibekuchen, gebrande amandelen
- Een kerstpiramide en verlichting door de hele binnenstad
- Een kinderdeel met een carrousel en kleine attracties
Doordat Saarbrücken zo dicht bij Frankrijk ligt, zie je op de markt ook Franse invloeden terug: Elzasser producten, flammkuchen en Franse bezoekers uit Lotharingen.
Data en openingstijden
De markt start traditioneel in de week voor de eerste advent en sluit rond 22 of 23 december. De precieze data verschillen per jaar, dus check die vlak voor vertrek bij de gemeente Saarbrücken of bij Tourismus Zentrale Saarland. Op sommige dagen, zoals de zondagen, gelden afwijkende tijden.
Praktisch: parkeren en vervoer
De binnenstad heeft meerdere parkeergarages, onder andere bij het Europa-Galerie winkelcentrum en rond het station. In de weekenden in december zijn die snel vol; kom vroeg of gebruik de Saarbahn, de tram-treinverbinding die door het centrum loopt. Vanuit Nederland rijd je via Luxemburg of via Trier; vanaf Maastricht is het ongeveer 260 kilometer.
Is het de moeite waard
Saarbrücken is kleiner dan bekende kerstmarktsteden als Keulen of Aken, en dat is precies de aantrekkingskracht. Het is overzichtelijker, minder overvol en je kunt de hele markt in een middag en avond doen. Wie een citytrip wil combineren, kan de markt goed koppelen aan een bezoek aan het Saarschleife-uitzichtpunt of aan de Völklinger Hütte, een voormalige ijzerfabriek die op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat. Meer achtergrond over de stad vind je op Wikipedia.
