Hoe werkt NFC precies
NFC staat voor Near Field Communication en is een draadloze communicatietechniek voor zeer korte afstanden. De basis is elektromagnetische inductie tussen twee spoelen, meestal een kleine antenne in je betaalpas of smartphone en een antenne in de betaalterminal. Zodra je kaart of telefoon dicht genoeg bij de lezer komt, ontstaat er een koppeling tussen deze spoelen waardoor data en energie uitgewisseld kunnen worden.
Passieve en actieve NFC apparaten
Bij contactloos betalen is de betaalterminal een actief NFC apparaat. De terminal wekt een elektromagnetisch veld op en stuurt daarmee energie naar de passieve chip in jouw pas of telefoon. De chip gebruikt deze energie om zichzelf kortstondig van stroom te voorzien, gegevens te verwerken en een antwoord terug te sturen. In een smartphone kan NFC ook actief zenden en ontvangen, bijvoorbeeld voor het uitwisselen van kleine hoeveelheden data tussen twee toestellen.
De rol van frequentie en afstand
NFC werkt op een vaste radiofrequentie die is afgestemd op korteafstandscommunicatie. Het bereik is bewust beperkt tot enkele centimeters. Dit verkleint de kans dat onbevoegden het signaal ongemerkt kunnen opvangen en zorgt ervoor dat alleen het apparaat dat je echt bij de lezer houdt, wordt uitgelezen. De beperkte afstand is dus een belangrijk onderdeel van de beveiliging.
Waarom de afstand zo belangrijk is
De koppeling tussen de antennes is sterk afhankelijk van de onderlinge positie. Als je kaart te ver weg is of niet goed voor de lezer wordt gehouden, breekt de verbinding direct af en wordt de transactie niet voltooid. Hierdoor is het in de praktijk lastig om op afstand ongemerkt gegevens uit te lezen zonder dat je het merkt.
Wat er gebeurt tijdens een betaling
Als je je pas of telefoon bij de betaalterminal houdt, wordt eerst gecontroleerd of er een geldig NFC middel wordt aangeboden. Vervolgens leest de terminal versleutelde betaalgegevens uit en start een beveiligd protocol met de bank of betalingsverwerker. De daadwerkelijke kaartgegevens worden niet als platte tekst verzonden, maar zijn versleuteld of vervangen door tokens, tijdelijke codes die slechts voor die ene transactie geldig zijn.
Autorisatie en limieten
Bij kleinere bedragen kan een betaling vaak direct worden afgeschreven zonder pincode. De NFC chip en de bank houden wel bij hoeveel en hoe vaak er op deze manier is betaald. Zodra een bepaalde grens of risicodrempel is bereikt, wordt om een extra controle gevraagd, bijvoorbeeld een pincode of ontgrendeling van de smartphone. Zo blijft het gemak groot zonder dat de veiligheid uit het oog wordt verloren.
Beveiliging en veelvoorkomende misverstanden
Een veelgehoorde zorg is dat contactloos betalen onveilig zou zijn omdat iemand ongemerkt geld kan afschrijven. In de praktijk is dit door de korte afstand, de beveiligde protocollen en de limieten per transactie lastig uitvoerbaar. Daarnaast houden banken verdachte transacties in de gaten en bieden ze meestal bescherming bij aantoonbare fraude, mits je zorgvuldig met je pas en telefoon omgaat.
Praktische tips voor veilig gebruik
Bewaar je pas op een vaste plek in je portemonnee en let op waar je hem aanbiedt. Controleer regelmatig je bankafschriften via internetbankieren of een app, zodat je ongewenste betalingen snel ontdekt. Wil je extra zekerheid, dan kun je bij veel banken de mogelijkheid voor contactloos betalen tijdelijk uitschakelen of de limieten aanpassen. Door deze instellingen bewust te gebruiken combineer je het gemak van NFC met een hoog veiligheidsniveau.
