Wat is een reverse proxy
Een reverse proxy is een server die tussen de bezoeker van je website en je daadwerkelijke webserver in staat. In plaats van dat een gebruiker direct verbinding maakt met je webserver, stuurt hij eerst een verzoek naar de reverse proxy. Deze reverse proxy bepaalt vervolgens naar welke interne server het verzoek gaat en stuurt het antwoord weer terug naar de gebruiker. Voor de bezoeker lijkt het alsof alles rechtstreeks van één enkele server komt, terwijl er achter de schermen meerdere servers of diensten actief kunnen zijn.
Verschil tussen een reverse proxy en een gewone proxy
Een gewone, zogenaamde forward proxy, wordt meestal gebruikt door een client om het internet op te gaan, bijvoorbeeld om verkeer te filteren of anonimiseren. Een reverse proxy werkt precies andersom en beschermt juist de servers achter zich. De client weet vaak niet eens dat er een reverse proxy gebruikt wordt, omdat alle communicatie via hetzelfde domein en dezelfde url verloopt.
Waarom een reverse proxy handig is voor je website
Een reverse proxy biedt meerdere voordelen die direct merkbaar zijn in veiligheid, prestaties en beheer van je website. Daardoor wordt deze techniek niet alleen ingezet bij grote platformen, maar is hij ook interessant voor kleinere websites en webshops die willen groeien of professioneler beheer wensen. Zeker wanneer je meerdere diensten of applicaties onder één domein wilt aanbieden, is een reverse proxy een praktische en schaalbare oplossing.
Extra beveiliging en afscherming van je servers
Omdat bezoekers alleen contact hebben met de reverse proxy, blijven je interne servers en hun ip adressen verborgen. De proxy kan inkomend verkeer filteren, verdachte verzoeken blokkeren en bepaalde paden afschermen. Daarnaast kun je met een reverse proxy makkelijker moderne beveiligingsmaatregelen toepassen, zoals centrale ssl terminatie, het afdwingen van https en het toevoegen van extra headers tegen veelvoorkomende aanvallen. Zo verklein je het aanvalsoppervlak van je infrastructuur aanzienlijk.
Betere prestaties en schaalbaarheid
Een reverse proxy kan verzoeken verdelen over meerdere backend servers, ook wel load balancing genoemd. Hierdoor kun je meer bezoekers tegelijk bedienen zonder dat één server overbelast raakt. Daarnaast kan de proxy statische bestanden, zoals afbeeldingen, css en javascript, cachen en direct aan bezoekers leveren. Dit vermindert de belasting op je backend en zorgt voor snellere laadtijden. Vooral bij drukbezochte websites levert dit een merkbaar verschil op in gebruikservaring en stabiliteit.
Eenvoudiger beheer van meerdere diensten
Veel moderne websites bestaan uit meerdere onderdelen, zoals een hoofdsite, een admin omgeving en een api. Met een reverse proxy kun je al deze onderdelen achter één domein en poort aanbieden, terwijl ze physically op verschillende servers of containers draaien. De proxy stuurt verkeer op basis van url pad of subdomein naar de juiste dienst. Dit maakt het eenvoudiger om nieuwe onderdelen toe te voegen of oude te vervangen, zonder dat bezoekers iets hoeven aan te passen of dat je complexe poortconfiguraties moet publiceren.
Praktische inzet bij je eigen website
In de praktijk wordt een reverse proxy vaak gecombineerd met populaire software als Nginx, Apache of een dedicated load balancer. Voor beheerders van websites biedt dit een centrale plek waar routing, beveiliging en performance instellingen samenkomen. Denk aan het doorsturen van verkeer naar verschillende test en productieomgevingen, het langzaam uitrollen van nieuwe versies of het tijdelijk omleiden van verkeer bij onderhoud. Door deze flexibiliteit kun je je hostingomgeving veiliger, schaalbaarder en beter beheersbaar maken, zonder dat de bezoeker merkt wat er achter de schermen gebeurt.
